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불임전문병원과 공동..복지부 "90일 이내 최종 결정"
김길원 기자 (서울=연합뉴스 제공)
제주대 박세필 교수팀이 보건복지가족부에 체세포 핵이식 방식의 복제배아줄기세포 연구계획서를 제출, 승인 여부에 관심이 쏠리고 있다.
국내에서 황우석 박사가 했던 체세포 복제 방식의 배아줄기세포 연구를 허가받은 기관은 차병원(연구책임자 정형민)이 유일하다.
31일 의료계와 보건복지가족부 등에 따르면 제주대 줄기세포연구센터(센터장 박세필)와 여성불임전문 신여성병원(원장 정창진), 미래생명공학연구소(소장 김은영)는 공동으로 체세포 핵이식 방법을 이용한 복제배아줄기세포 연구계획서를 30일 제출했다.
연구팀이 제출한 연구내용은 `인간 체세포복제 배아 유래 줄기세포 확립 및 특정세포 분화’로, 연구기간은 2010년부터 2014년까지 5년간으로 돼 있다.
연구용 난자를 제공하게 될 신여성병원이 주 연구기관으로, 그동안 배아줄기세포 연구를 해 온 박세필 교수가 연구책임자를 맡았다.
연구팀은 체세포 핵이식 기술과 인간배아줄기세포 확립에 관한 미국특허 등의 원천기술을 보유한 만큼 불임센터에서 연구용 난자를 기증받고, 정부의 허가를 받는다면 이른 시일 안에 환자맞춤형 복제배아줄기세포를 만들 수 있는 가능성이 매우 크다고 주장했다.
박 교수팀의 신청서에 대한 승인 여부는 서류 접수 90일 이내에 국가생명윤리심의위원회를 거쳐 최종 결정된다.
박세필 교수는 “난자를 사용하지 않는 체세포 역분화 줄기세포연구와 함께 체세포 핵이식 기술을 이용한 환자맞춤형 줄기세포 치료기술 개발은 여전히 과학계 초미의 관심사”라며 “하루빨리 연구를 시작한다면 선진국보다 관련 기술을 선도할 수 있는 만큼 정부의 신속한 허가를 기대한다”고 말했다.