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발달이란 수태로부터 성숙되기까지 일년의 연속적인 과정입니다. 어느 단계의 발달이 되려면 그 이전의 발달이 충분히 이루어져야 하며 발달은 신경계의 성숙과 밀접한 관계가 있습니다. 따라서 정상적인 발달을 보이는 경우는 신경발달이 정상임을 알 수 있고 이에 반하여 발달 지연을 보이는 경우에는 신경발달의 이상이 있을 가능성이 높습니다.
1. 발달장애란?
연령이 증가함에 따라 발달 원칙에 따라 일정하고 단계적으로 신체기능을 획득해 가는 과정에서 야기되는 뇌성마비, 정신지체, 특수 감각 (시각 및 청각)장애, 언어, 학습 및 행동장애 등을 의미합니다.
2. 발달평가의 목적은?
소아가 신경학적 이상 소견을 보일 경우 이를 조기에 진단하여 적절한 교육과 재활치료를 함으로써 예후를 크게 개선시킬 수 있기 때문입니다. 소아과 의사는 비록 치료가 불가능한 소아일지라도 가지고 있는 잠재력을 극대화시킬 수 있도록 비의료 분야에 종사하는 여러 전문가들(심리학자, 언어치료사, 물리 치료사, 사회학자, 특수교육 담당자)과 공조체제를 이루어 환아를 교육하고 치료합니다.
3. 발달장애의 진단은?
영유아기 초기에는 발달장애의 증상 및 징후가 분명치 않고 전체적인 정신운동발달 지연의 공통된 증상을 보이므로 진단이 쉽지 않습니다. 발달 장애의 진단은 일정한 경험과 지식을 갖춘 전문가가 소아의 발달과정에서 나타나는 행동발달의 특징과 이학적 및 신경 학적 진찰 등의 임상소견, 그리고 기본적인 발달 스크린 검사 및 제반 의학적 검사들을 종합적으로 판단하여 현재 장애가 있는지를 확인하고 원인을 찾아내며 앞으로의 성숙과정을 예측하게 됩니다. 동시에 현재의 시점에 머무는 것이 아니라 평가결과를 가지고 치료하는 과정에서 변화가 필요하다고 인정될 경우에는 진단을 재평가하는 것이 필요하기도 합니다.